Panorama, octobre 2026
Par : Yvan Cliche
La saison de la ligue de hockey sénior élite 2026-2027 s’est ouverte samedi 19 septembre 2026 à l’aréna Jacques-Chagnon, alors que les Maroons de Waterloo accueillaient les Rapides de Rivière-Rouge, une nouvelle formation au sein de la ligue.
Le match a tourné au festival offensif. Les Maroons l’ont finalement emporté par la marque de 11-7, notamment grâce à l’apport offensif de Marc-André Benoit, auteur de quatre buts !
Des attentes élevées cette année
La dernière saison 2025-2006 ne s’est pas terminée de la meilleure façon pour les Maroons. L’équipe a été éliminée en quart de finale, dans une série 3 de 5, après avoir pourtant remporté de façon convaincante le premier match.
Cette élimination hâtive a laissé un goût amer, tant chez les joueurs que chez les partisans. Farnham a finalement remporté les grands honneurs de la saison 2025-2026.
À sa première expérience à la barre de l’équipe, l’entraîneur Jean-François Coutu a rapidement constaté l’importance de l’assiduité des joueurs. Dans le hockey senior, plusieurs doivent parfois déclarer forfait en raison d’obligations professionnelles ou familiales. Ces absences peuvent considérablement compliquer la création d’une véritable cohésion d’équipe et, ultimement, nuire aux performances sur la glace.
L’entraîneur Coutu insiste également sur l’importance d’une communication saine, constante et régulière avec les joueurs, particulièrement avec les vétérans. Un exercice qui demeure perfectible, mais qui n’est pas simple : chaque athlète est différent et ne réagit pas nécessairement de la même façon.
« Cette saison, on a un bon mix de jeunes et de vétérans, et ce sera notre rôle, aux entraîneurs, de créer une bonne chimie. Je suis optimiste : je crois que nous serons très compétitifs et que nous connaîtrons une très bonne saison. Les joueurs sont conscients de jouer à Waterloo, pour une belle concession de hockey senior. Nous sommes choyés. »
Une formation renforcée
Pour la saison 2026-2027, Jean-François Coutu souligne le bon travail du directeur général Francis Charrette, qui a réussi à bâtir une formation de qualité, tout en obtenant des joueurs un engagement plus ferme à être présents au plus grand nombre de rencontres possible.
Cette présence accrue pourrait s’avérer particulièrement importante cette saison, alors que la compétition s’annonce plus relevée en raison de la diminution du nombre de formations. La ligue est en effet passée de 10 à 8 équipes. Parmi les changements importants, les formations de Bedford et de Cowansville ont fusionné pour rejoindre la Ligue senior AAA.
Durant la saison morte, plusieurs joueurs des équipes dissoutes ont donc rejoint d’autres formations, dont les Maroons.
L’équipe de Waterloo a notamment fait de Xavier Baillargeon, un marqueur naturel provenant de Bedford, son tout premier choix au repêchage. Baillargeon avait récolté 10 buts et 14 passes en 17 matchs la saison dernière.
Jérémie Janneteau, qui évoluait auparavant avec la formation de Sainte-Martine, a pour sa part été nommé capitaine des Maroons.
L’entraîneur estime que les Maroons disposent cette année d’une formation plus aguerrie, avec plusieurs solides vétérans qui ont véritablement à cœur le succès de l’équipe. Il n’hésite d’ailleurs pas à afficher ses ambitions : voir les Maroons terminer au sommet, ou à tout le moins à proximité de celui-ci, au terme de la saison régulière.
L’objectif est clair : faire partie du top 3 des formations de la ligue.
Les Maroons ont par ailleurs nommé Collin Côté au poste d’entraîneur adjoint. Un choix qui ajoute une touche locale au personnel d’entraîneurs, Côté étant lui-même un ancien joueur des Maroons.
Deux divisions
Autre nouveauté cette saison : la ligue est désormais divisée en deux sections.
Les Maroons évoluent dans la division Sud, en compagnie des formations d’Acton Vale, de Farnham et de Sainte-Martine.