Hockey senior : à quoi s’attendre de la saison des Maroons ?
Par : Yvan Cliche
Panorama, octobre 2025
Il y a à peine deux ans, les Maroons de Waterloo, alors menés par le spectaculaire Eliezer Sherbatov, atteignaient la finale des séries 2024 dans la Ligue senior élite du Québec (LSÉQ). Ils s’y étaient inclinés face à une solide formation de Vaudreuil-Dorion, alors au sommet de sa forme.
Les attentes étaient donc élevées pour la saison 2024-2025, dans cette ligue composée de 10 équipes. Malheureusement, une série de blessures est venue chambouler les plans. Les Maroons ont bien accédé aux séries éliminatoires, mais ont été éliminés dès le premier tour, sans remporter un seul match. Le HC Crédit Oui de Sainte-Martine (Montérégie) a finalement remporté les grands honneurs l’an dernier.
Alors, que peut-on espérer pour la saison 2025-2026, qui s’ouvre le samedi 20 septembre à l’aréna Jacques-Chagnon de Waterloo ?
En août dernier, le jeune propriétaire de l’équipe, Benjamin Duff, et son directeur général adjoint Francis Charrette, ont décidé d’insuffler un vent de renouveau derrière le banc. Ils ont confié les rênes de l’équipe à Jean-François Coutu, un homme de 46 ans natif de Waterloo, qui a évolué dans tout le système du hockey mineur local.
Coutu cumule 20 ans d’expérience comme entraîneur-chef au niveau élite, de l’atome AA jusqu’au junior AA à Granby, où il a dirigé des jeunes hommes âgés de 18 à 21 ans.
Comment envisage-t-il ce nouveau défi et la saison à venir ? Il s’agira d’une première pour lui : diriger des hommes dont l’âge varie de la jeune vingtaine à la mi-trentaine, des adultes, parfois des pères de famille, qui mènent une vie professionnelle durant la semaine. Le rythme du jeu sera évidemment beaucoup plus rapide que dans le hockey amateur.
Mais Jean-François Coutu ne part pas de zéro : il connaît bien la ligue et ses rouages, ayant suivi de près ses activités. Il a même déjà dirigé certains joueurs qui y évoluent actuellement, au sein de diverses formations.
Que souhaite-t-il apporter aux Maroons avec son riche bagage ? En deux décennies derrière le banc, il estime avoir été exposé à toutes les situations possibles dans le hockey élite.
Son approche repose sur trois piliers fondamentaux.
Le premier : le respect, envers les dirigeants, les entraîneurs, les coéquipiers et les partisans.
Le deuxième : la discipline, sur la glace comme en dehors. Il insiste notamment sur le respect des horaires, la ponctualité aux matchs et aux entraînements, et la rigueur dans la préparation. Il exige un engagement sérieux des joueurs envers la structure mise en place et qui vise à obtenir la meilleure performance possible.
Le troisième pilier : le plaisir. « Ayez du fun », répète-t-il à ses joueurs. Selon lui, même à l’âge adulte, les hockeyeurs conservent ce cœur d’enfant et cette joie de patiner, de compétitionner, de tout donner sur la glace. Cette passion doit demeurer vivante pour que les résultats soient au rendez-vous.
Jean-François Coutu apprendra à connaître sa formation plus en profondeur au fil des premières rencontres. Il privilégie un style de jeu à la fois responsable en défense et axé sur l’attaque. Il souhaite que ses défenseurs aient la liberté de soutenir l’offensive lorsque l’occasion se présente.
Visiblement motivé et animé par cette nouvelle étape dans sa longue riche d’entraîneur-chef, son objectif est clair : voir les Maroons figurer parmi les cinq meilleures équipes de la ligue, confiant que son équipe livrera un hockey compétitif, match après match.