YvanCliche.org

Léonora Miano, La saison de l’ombre, Paris, Grasset, 2013.

Nuit blanche, no.133, janvier-février-mars 2014

Le clan Mulongo vit depuis les temps immémoriaux reclus, loin des mers, tranquille, dans un coin perdu, difficile d’accès, en Afrique subsaharienne. Il vit aussi en paix avec ses seuls voisins connus, les Bwele, peuplade plus avancée, car meilleurs guerriers, et avec lesquels ils entretiennent quelques liens commerciaux. Mais, une nuit, subitement, sans avertissement, c’est la malédiction : avec l’arrivée des Blancs, identifiés dans le roman comme les « pieds de poule », les Bwele, dorénavant les alliés de négriers blancs, attaquant le clan Mulongo, mettent le feu au village, et capturent douze hommes.

Au départ, le clan ne comprend rien ce qui lui est arrivé et, croyances et superstitions obligent, mettent les femmes des disparus en ségrégation. Plus tard, face à l’appétit insatiable des Blancs, une deuxième attaque, frontale, est organisée de la part des Bwele, dirigée par la reine Njanjo : cette fois, le clan Mulongo est anéanti, on ne capture que les membres en bonne santé ayant une valeur de troc, et les rares survivants comprennent que le monde tel qu’ils le connaissent est anéanti : il « part en lambeaux ». L’ombre s’est abattue sur le clan, et va y régner, longtemps, ce que l’auteure résume dans cette phrase qui dit tout : « Nul ne contera ces faits, car l’avenir a pris fin. »

Ce roman, une véritable anthologie sur la vie des ethnies africaines avant la colonisation européenne et la dure mutation qu’elle a entrainée,  fait bien sûr penser au chef d’œuvre de Chinua Achebe, Le monde s’effondre, publié en 1958 et qui a fait la renommée mondiale de cet auteur du Nigéria, décédé récemment. À travers une fiction romanesque, l’auteure nous fait comprendre, avec probablement plus de clarté que bien des essais savants, le trauma, toujours très actuel, des sociétés africaines. Captivant.